歐洲紅土賽季才剛剛開始，自澳網后一直遠離賽場的納達爾，就給苦苦等待他復出的球迷們帶來了難過的消息。“過去的幾周、幾個月都很艱難。”上周四，納達爾在社交媒體更新了一段自述視頻，“如大家所知，我在澳大利亞受的傷很嚴重，我的腰肌受傷了。原先預計的恢復期是6到8周，現在是第14周，但現實情況并不像我們預期的那樣。”
“我遵循了醫生的建議，但恢復進展并不像他們一開始跟我們說的那樣。一周又一周的時間在流逝，現在我們的處境很艱難。我原本也特別期待參加我職業生涯最重要的賽事：蒙特卡洛、巴塞羅那、馬德里、羅馬、羅蘭加洛斯。目前為止，我已經錯過了蒙特卡洛和巴塞羅那，我還想告訴大家的是，我將無法前往馬德里參賽。”
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接連推遲復出進度，給納達爾備戰今年的羅蘭加洛斯蒙上了一層陰影。對納達爾而言，他的下一個參賽機會將在5月10日舉行的羅馬大師賽。如果他不能出席羅馬賽，那還有一次最后的熱身機會——申請外卡參加5月21日的日內瓦賽或里昂賽，不過可能性較小，因為這兩站250級別賽事就設在法網開始的前一周，如果納達爾要打法網，提前來到巴黎備戰的概率會比較大。
也就是說，在最理想的情況下，即使納達爾能在羅馬復出，那么他參加紅土熱身賽的數量，將是他出道以來最少的一年。自從2005年納達爾第一次法網奪冠以來，他至少會參加三站紅土熱身賽（通常是四站）。在紅土熱身賽的優異成績，有助于西班牙天王磨練紅土球技、建立信心，鎖定最后的法網火槍手杯。
在此前的職業生涯里，納達爾參加兩站或不到兩站紅土熱身賽的情況，只出現過兩次，且都發生在2020年后。第一次是由于外界因素——新冠疫情爆發的2020年，春季歐洲紅土賽事全部取消，法網將開賽時間重新安排在美網結束的兩周后，納達爾只打了一站熱身賽，在羅馬1/4決賽0-2不敵施瓦茨曼。不過短暫的紅土熱身并未影響到拉法的狀態，在九月底的法網，納達爾七場比賽一盤未丟（半決賽3-0復仇施瓦茨曼），捧起第十三個法網冠軍。
而在去年，納達爾只參加了馬德里和羅馬，分別輸給阿爾卡拉斯和沙波瓦洛夫，合計只打了五場比賽。但和往常一樣，拉法最終還是在巴黎舉起了火槍手杯。能夠在同一站賽事14次奪冠，已經是常人不敢想象的事情，更不用說這是對身體素質和球技要求最高的大滿貫比賽。
對納達爾而言，準備工作和熱身是他整套作戰體系中最關鍵的一環，是他無數次登頂的秘訣。盡管贏得了“紅土之王”的美譽，但他從未瞥過一眼皇冠。日復一日地尋找自己的不足并改進，已經成為了他的本能。
托尼叔叔執教了納達爾大部分的職業生涯，從童年學球到轉職業，托尼不僅將納達爾打造為頂尖球員，還把他塑造為一個優秀的人。托尼曾言：“如果你覺得自己是世界之王，那你真的很愚蠢。因為在這一生中，每個人都有自己的重要之處。”在托尼的教導下，年輕的拉法從未被縱容、被溺愛，更不會因偶爾的成功沾沾自喜。
有人曾把法網戲稱為“家庭作業大滿貫”——很多在溫網發揮出色的球員，草地熱身賽都平平無奇，甚至是直接空降溫布爾登。但相比較而言，沒有任何一項比賽，比法網更需要嚴格的訓練、熱身，以及不斷調整自己的步法、技術、球拍、球拍、球鞋——集齊了所有這些因素，才能對火槍手杯發起最后的挑戰。如果在紅土的備戰之旅偷懶，那么最后的法網成績會說明一切。近20年來，全世界都見證了納達爾日復一日對待訓練的一絲不茍，這是一般球員難以堅持的。
今年三月份，納達爾的排名自2005年以來，第一次跌出世界前十。因此，今年法網，他可能在淺輪次就會碰到德約科維奇和阿爾卡拉斯等高手。盡管對于廣大球迷們來說，八分之一決賽就早早上演德納決，是件無比揪心的事情，但相信這對納達爾來說并不意味著什么。在整個職業生涯中——尤其是在羅蘭加洛斯——拉法一直都很清楚自己的任務：擊敗面前的七個人。
目前，羅馬大師賽是納達爾今年法網（乃至后面的職業生涯）一個關鍵的十字路口。如果能以健康狀態參賽，無論結果如何，都將是納達爾準備好在羅蘭加洛斯競爭的一個標志。但如果未能參加熱身賽，直接空降法網，恐怕也不會是納達爾的最終選擇——如果沒能恢復到百分百的狀態，他不會踏上賽場，哪怕是他的后花園法網。
因此，要么可能出戰羅馬，要么整個土地賽季報銷。奇跡會出現嗎？相信我們很快就能等到答案。（來源：網球之家 作者：火花）
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